¿Cómo Prevenir Fugas de Fluidos Refrigerantes?

Es esencial saber cómo evitar ese problema, que provoca perjuicios económicos y, principalmente, ambientales.

En su trabajo, el técnico en refrigeración muchas veces encuentra fugas de fluidos refrigerantes. Ese es un problema que debe ser evitado, no sólo por los perjuicios económicos que provoca – pues es necesario reparar la instalación y reponer el gas que huyó –, sino principalmente por los daños ambientales. Hay que acordarse que CFCs, HCFCs y HFCs, cuando escapan a la atmósfera, producen impactos considerables en la  capa de ozono y contribuyen para el calentamiento global. Por ello, nunca se debe simplemente poner más fluido refrigerante en un equipo o sistema de refrigeración sin antes verificar si existe fuga y corregir el problema. El mantenimiento preventivo regular ayuda a evitar el problema o a identificarlo en su inicio. Los principales indicios de que hay fugas de gas son:

• Pérdida de performance del refrigerador, con compresor funcionando;
• Presencia de humedad en el compresor;
• Presencia de aceite alrededor de una conexión.

La verificación se debe hacer especialmente en los locales donde las fugas ocurren con más frecuencia:

• Juntas y conexiones a lo largo de la tubería;
• Puntos de soldadura (debido a soldaduras mal hechas o por el uso de material inadecuado para soldar el metal de la tubería);
• Puntos de curvatura de la tubería (la tubería se queda más delgada en el local del pliegue, lo que puede generar pequeñas fisuras cuando se transporta el equipo o cuando él sufre choques mecánicos).

Para constatar la fuga de gas, los métodos más utilizados son las pruebas por inmersión o con pompas de jabón y el uso de detectores electrónicos. Para finalizar, recordamos que, cuando es necesario retirar todo el fluido refrigerante existente en un sistema, se debe recogerlo de manera segura y almacenarlo en un recipiente adecuado. Acuérdese: fluido refrigerante que huyó no se puede más recuperar, de la misma manera que los perjuicios ambientales que provoca.